Rastreando a história de Lahaina, do reino real ao incêndio ardente

Aug 13, 2023

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29 de agosto de 2023 |Lahaina, Havaí

A história de Lahaina, no Havai, é de transformação – de um local de realeza nativa para um local de missionários, magnatas do açúcar e turistas que fugiram este mês. A transformação também passa pelas raízes das árvores genealógicas Lahaina, gerações que amaram e perderam, partiram e ficaram, trabalharam e adoraram aqui.

O incêndio florestal mais mortal nos EUA em mais de um século, com 115 mortos confirmados, transformou este lugar novamente. Ninguém sabe que frutos darão as sementes da recuperação, mas aqueles que amam Lahaina pretendem plantá-los.

Lahaina, uma cidade e comunidade histórica queimada por um incêndio florestal em Maui, já passou por convulsões e recomeços antes. Agora os moradores enfrentam uma nova era de renovação após o incêndio.

“Quero que pareça e continue a ser a cidade de Lahaina que conhecemos”, diz Cindy Williams, uma residente nascida e criada na cidade cuja casa sobreviveu ao incêndio. “A essência cultural e a história local, a comunidade ajudando-se mutuamente.”

A discussão da tragédia muitas vezes envolve o legado da terra, que os nativos havaianos consideram sagrada.

“Começamos a nossa história com a paisagem”, diz Davianna Pomaikai McGregor, professora aposentada de estudos étnicos na Universidade do Havai em Manoa. O fogo representa uma hulihia, um tombamento, diz ela.

Da cerca do quintal, Cindy Williams observa a cidade onde nasceu e foi criada. Nem mesmo um incêndio poderia fazê-la sair de Lahaina.

Gravada na encosta atrás dela está uma grande letra L, branqueada com cal pelos alunos de sua alma mater, a Lahainaluna High School. Abaixo dela está a chaminé estreita da Pioneer Mill Co., relembrando uma época que atraiu os seus avós portugueses com empregos na cana-de-açúcar.

Mas alguns pontos de referência estão desaparecidos desde o incêndio florestal de 8 de agosto, o mais destrutivo dos vários incêndios que ocorreram em Maui, no Havaí, naquele dia. A Igreja Waiola, onde a família de seu marido pastoreava, desapareceu. Longe vão os hotéis e as lojas. As presas das chamas devoraram casas a poucos quarteirões dela. Às vezes é difícil para a Sra. Williams olhar.

Lahaina, uma cidade e comunidade histórica queimada por um incêndio florestal em Maui, já passou por convulsões e recomeços antes. Agora os moradores enfrentam uma nova era de renovação após o incêndio.

A história de Lahaina é de transformação – de um lugar da realeza nativa para um lugar de missionários, magnatas do açúcar e turistas que fugiram este mês. A transformação também passa pelas raízes das árvores genealógicas Lahaina, gerações que amaram e perderam, partiram e ficaram, trabalharam e adoraram aqui.

O incêndio florestal mais mortífero nos EUA em mais de um século, com 115 mortos confirmados até à data, transformou este lugar novamente. Ninguém sabe que frutos darão as sementes da recuperação, mas aqueles que amam Lahaina pretendem plantá-los.

“Quero que pareça e continue sendo a cidade de Lahaina que conhecemos”, diz Williams. “A essência cultural e a história local, a comunidade ajudando-se mutuamente.”

É isso que ela está fazendo agora, transformando sua garagem em um depósito de doações para os vizinhos. As pessoas podem vir comprar pacotes de macarrão, enlatados ou um sorriso.

A discussão da tragédia muitas vezes envolve o legado da terra, que os nativos havaianos consideram sagrada.

“Começamos a nossa história com a paisagem”, diz Davianna Pomaikai McGregor, professora aposentada de estudos étnicos na Universidade do Havai em Manoa. “São os akua”, ou divindades, “nossos elementos naturais, dotando a terra com suas características e recursos”.

O fogo representa uma hulihia, um tombamento, diz ela. O professor aponta para uma perturbação na natureza que começou há muito tempo – a transformação de zonas húmidas em extensões de campos de cultivo comercial em pousio.

É uma cena muito diferente daquela que os primeiros exploradores de Maui conheceram em canoa. Entre as plantas que trouxeram estava a fruta-pão, cujos bosques mais tarde enfeitaram Lahaina com sombra.

Séculos depois que os polinésios colonizaram as ilhas havaianas, o distrito de Lahaina serviu como capital do Reino havaiano durante a primeira metade do século XIX.