A Rede MóvelJabil traz Evenstar RU da Meta para o mercado aberto

Dec 17, 2023

O fabricante contratado Jabil fabricou dois Evenstar RUs que estarão disponíveis comercialmente para o mercado Open RAN em novembro.

As duas RUs são unidades B1 e B3 de banda única baseadas em FPGA da AMD (Xilinx), suportando 4T4R a 40W por antena. Eles suportam 4G, 5G R16 e NB-IoT e pesam 16kg.

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Versões Dual Band e Triple Band também estão em desenvolvimento. O produto Dual Band suporta Banda 1 e Banda 3, com 4T4R a 80W por antena. São 30kg pesados. A versão tri-band suporta B8 + B20 + B28, com volume e peso a definir.

Jabil não é uma marca de equipamentos de telecomunicações bem conhecida, mas é um exemplo do tipo de ODM ou fabricante contratado que alguns esperavam que entrasse no mercado para entregar especificações Open RAN. Talvez uma longa postagem no blog que publicou depois de encomendar uma pesquisa no início deste ano tenha sido uma pista sobre suas intenções neste espaço. Ela fabricou as RUs seguindo um esforço de engenharia concentrado e determinado da Meta Connectivity para mover sua plataforma Evenstar além das especificações para um design de referência de hardware viável.

A Meta trabalhou para criar um projeto de referência de hardware para RUs que possa suportar a fabricação comercial de uma variedade de RUs, com a plataforma suportando a integração modular de PAs, silício de rádio e outros componentes de diferentes fornecedores.

A intenção da Meta ao desenvolver a plataforma de referência era resolver os gargalos que havia visto no mercado Open RAN RU. Por isso, decidiu criar um design que suportasse RUs que tivessem o desempenho, a potência, o tamanho e o peso que os operadores procuram. Mas também quer produtos que possam oferecer um TCO mais baixo e dar aos operadores a confiança de que haverá suporte contínuo e um roteiro de produtos.

A plataforma de hardware foi projetada para migração e também para oferecer suporte à escolha de componentes. Por exemplo, um FPGA da AMD (Xilinx) poderia ser trocado e substituído em designs futuros por um SoC de um fornecedor diferente, como MaxLinear ou ADI, sem impactar o resto do design. A integração do PA também foi projetada para ser capaz de atender às demandas das operadoras por suporte a diferentes bandas de frequência, sem reengenharia do projeto. Meta também possui designs de referência para filtros e RF SoC.

Projetos de módulo PA, filtro e referência de RF SoC da Meta Connectivity.

O líder de gerenciamento de produtos da Meta Connectivity, Sesh Krishnamoorthy, disse que outro aspecto que o grupo assumiu foi alavancar sua posição com fornecedores de componentes. Ele acrescentou que a Meta tentou “fazer intervenções onde a otimização do design é boa e, então, para a próxima geração, não há necessidade de começar de novo. A MNOS quer que [os fornecedores] continuem investindo.”

Ele acrescentou que o projeto tem uma lista técnica “competitiva” em comparação com os operadores históricos. A empresa também investiu em testes automatizados de conformidade de RF e os disponibilizou para todos, acrescentou. Também está realizando interoperabilidade com fornecedores de CU-DU.

O trabalho da Meta ocorre dois anos e meio depois de Santiago Tenorio, da Vodafone, ter lançado o projeto Evenstar e identificado pela primeira vez designs semelhantes como um ponto ideal para as operadoras móveis, dizendo naquele momento que esperava ver unidades custando US$ 1.000 no mercado em meados de 2020. Isso provou ser seja otimista, certamente em termos de preços, embora Mavenir e MTI tenham anunciado um Evenstar RU disponível comercialmente no final de 2020.

Os componentes internos do design de referência RU. (Clique para ampliar)

No evento FYUZ da TIP em outubro, a Meta mostrou um design de referência DU que desenvolveu como um co-investimento com a Marvell, cuja plataforma Octeon Fusion fornecia o processamento L1. A Marvel anunciou esta parceria em março de 2021 e, desde então, anunciou uma integração de DU com o fornecedor de hardware Dell, e recentemente acordos de integração com Nokia e Samsung.

A abordagem da Meta com a Evenstar é semelhante à da Mavenir, que produziu uma série de designs de referência para RUs compatíveis com O-RAN, chamados OpenBeam. A Mavenir também deseja que seus projetos permitam que os fabricantes assumam o desafio de projetar RUs abertas. anunciou recentemente que alguns desses designs seriam fabricados na Índia.