Revisão: XHDATA D

Dec 20, 2023

Como qualquer radioamador lhe dirá, o mundo do rádio está repleto de possibilidades emocionantes. Provavelmente a busca mais simples de todas é a do SWL, ou ouvinte de ondas curtas, que vasculha as ondas em busca de estações interessantes. Os SWLs geralmente terão configurações completas com receptores de comunicações de alta cobertura geral e conjuntos de antenas sintonizadas, mas podem começar com os rádios mais baratos em sua extremidade inferior. Tal rádio é o tema desta análise, o XHDATA D-219 é um receptor portátil em miniatura que custa menos de dez dólares, mas atualmente é o assunto da cidade nos círculos SWL. Esse interesse não é pequeno devido ao fato de ser uma maneira especialmente barata de obter um rádio de ondas curtas usando um dos chips receptores de rádio de definição de software integrados do SIlicon Labs. Não costumamos avaliar um rádio de consumo aqui no Hackaday, mas com um olhar ávido por joias inesperadas no segmento mais barato do mercado, vale a pena dar uma segunda olhada.

Encomendei meu D-219 no site XHDATA, gastando cerca de £ 10 incluindo a postagem da China. A espera habitual se seguiu antes que o pacote chegasse ao meu capacho, e dentro dele estava o rádio em sua caixa com um folheto de instruções. É uma unidade pequena com cerca de 135 mm x 75 mm x 30 mm e segue de perto o formato de outros rádios semelhantes.

Na parte superior está a antena extensível com botão liga-desliga e tomadas para fone de ouvido e alimentação de 5 V, na lateral estão os botões laterais para sintonia e volume, enquanto na frente está o alto-falante e o estilo antigo de sintonia multibanda mostrar.

Na parte traseira há um suporte rebatível e uma escotilha para um par de células AA. Há uma mudança de banda que cobre AM, nove bandas diferentes de ondas curtas de 4,75 MHz a 22 MHz, a banda FM do leste asiático de 64 MHz a 87 MHz e a banda FM internacional de 87 MHz a 108 MHz. O indicador de sintonia é muito antigo, uma barra vertical que se move através de uma escala de frequência com o botão de sintonia.

Abrindo-o, fica imediatamente óbvio o quão simples o chip DSP torna um rádio como este. Onde antes você veria uma placa coberta por circuitos analógicos ocupando a maior parte do espaço, agora, além da antena AM de haste de ferrite, há uma placa com cerca de um terço do tamanho do gabinete, atrás do display de sintonia. Levantar isso com cuidado revela o circuito, todo montado em superfície, com um rádio DSP de chip único Silicon Labs Si4825 e um amplificador de áudio Shaoxing Silicore D2882 sendo os únicos circuitos integrados.

Os rádios de chip único da Silicon Labs não são novidade, estando no mercado há mais de uma década. Eles vêm em uma ampla variedade de versões para diferentes aplicações e métodos de controle, sendo o Si4825 uma das versões mais baratas. Mantendo a sua interface analógica tradicional, não possui controles digitais, mas consegue tanto a sintonia quanto a troca de banda por meio de tensão. Um divisor de tensão comutado seleciona a banda, enquanto um resistor variável serve como controle de sintonia. Alguns dos chips de especificações mais altas da série permitem a inserção de código DSP para demodular, por exemplo, sinais SSB, mas este permanece firmemente preso a AM e FM nas duas bandas VHF. Inserindo algumas pilhas e ligando-o, havia o dial de costume cheio de estações FM. A verdadeira ação está nas bandas de ondas curtas, então foi para lá que fui em seguida. E imediatamente eu tinha em meus fones de ouvido um mundo de estações, e embora as bandas de ondas curtas tenham sofrido um declínio desde que as ouvi pela primeira vez na década de 1980, ainda havia o suficiente para eu identificar rapidamente estações do Extremo Oriente, América do Norte, do mundo de língua árabe e da Europa Oriental.

Ao avaliar um pequeno rádio portátil de ondas curtas como este, é importante entender um pouco sobre como esses rádios funcionam tradicionalmente. Meu outro rádio barato mais antigo com algumas bandas de ondas curtas é um modelo mais convencional, tem um capacitor de sintonia que controla um circuito sintonizado de entrada e um oscilador. O oscilador é colocado a 455 kHz de distância da estação desejada, e o sinal da antena é misturado a ele para criar a chamada frequência intermediária, a diferença entre as duas é de 455 kHz. Isto é então alimentado em um amplificador IF sintonizado em 455 kHz, a partir do qual o áudio pode ser demodulado.