A interferência EV não precisa matar o rádio AM

Apr 26, 2024

O rádio AM poderia facilmente se enquadrar na sagrada categoria de “tecnologia aperfeiçoada”. Já existe há mais de um século, a física e a engenharia são muito bem compreendidas e não houve grandes avanços tecnológicos em seu design por pelo menos algumas décadas.

Talvez seja por isso que é tão compreensível que tantos fabricantes de automóveis estejam agora optando por removê-lo de seus VEs, alegando desempenho de baixa qualidade, cortesia do sistema elétrico. Afinal, talvez seja hora de encerrar graciosamente uma tecnologia legada que não serve mais a muitos propósitos. No entanto, o rádio AM continua a ser amplamente utilizado em muitas partes do mundo – incluindo os Estados Unidos – e ainda desempenha um papel significativo na vida quotidiana e nas comunicações de emergência para centenas de milhões de pessoas.

“Não há muitos dados de medição relativos especificamente à interferência na banda de rádio AM de veículos elétricos.” — Zamir Ahmed, Associação Nacional de Emissoras

Apesar do clamor atual, a eliminação progressiva do rádio AM em VEs já está em andamento há algum tempo. A BMW decidiu não incluir a tecnologia no i3 2014. Mas nos últimos anos, a tendência acelerou. Em março, o senador Ed Markey, de Massachusetts, entrevistou 20 fabricantes de automóveis e descobriu que oito deles – BMW, Ford, Mazda, Polestar, Rivian, Tesla, Volkswagen e Volvo – tinham removido os rádios AM dos seus veículos elétricos. A Ford também pretendia remover os rádios de seus carros a gasolina em 2024, mas recentemente reverteu o rumo dessa decisão.

O problema não decorre da bateria do carro em si, mas da corrente que aciona o motor. “O sistema atual é o veículo, muitos deles são modulados por largura de pulso”, diz Ashruf El-Dinary, vice-presidente sênior de plataformas digitais da Xperi. “Portanto, há uma alta corrente passando, o que cria indutância, que pode ser transferida de volta para o sistema de antena.” Isso leva a ruídos indesejados em toda a banda AM, especialmente na parte inferior (entre 500 e 700 quilohertz), que aparece como um zumbido ou gemido.

Parte do problema é que também não há dados suficientes para compreender completamente o problema. Zamir Ahmed, vice-presidente de comunicações da Associação Nacional de Emissoras (NAB), disse em um e-mail ao IEEE Spectrum que “não há muitos dados de medição relativos especificamente à interferência na banda de rádio AM de veículos elétricos. Em geral, alguns dispositivos eletrônicos criam interferência em frequências discretas ou grupos de frequências, enquanto a interferência de outros dispositivos pode afetar toda a banda.” A NAB lançou a campanha Depend on AM Radio em abril para trazer mais conscientização sobre o assunto.

Acontece que as baterias e motores EV não são o único motivo de preocupação para os rádios AM – eles são simplesmente os mais visíveis em uma lista mais longa de culpados. “Existem também alguns outros efeitos de ruído”, diz El-Dinary. “Mesmo vidros elétricos ou espelhos elétricos em um carro padrão, se não forem projetados corretamente ou blindados corretamente, podem afetar a recepção analógica.”

Blindar adequadamente um sistema EV inteiro é certamente uma tarefa mais complicada e cara do que blindar adequadamente um sistema de vidros elétricos. E as consequências são mais visíveis se não forem bem feitas. Portanto, a maioria dos fabricantes optou por remover totalmente os rádios AM, em vez de se dar ao trabalho de redesenhar ainda mais seus veículos.

Só nos Estados Unidos, 47 milhões de pessoas ainda ouvem rádio AM. Nas áreas rurais, é muitas vezes uma das poucas opções – se não a única.

A Volkswagen, por exemplo, afirmou que incorporar as mudanças necessárias para proteger o rádio AM da corrente resultará em peso extra que reduzirá o alcance do veículo. Um dos poucos fabricantes a resolver o problema, a Stellantis – controladora da Chrysler e da Jeep – está usando cabos blindados e movendo fisicamente os receptores de rádio para mais longe do motor em carros futuros. (A Stellantis não respondeu aos pedidos de comentários para obter mais detalhes sobre as suas estratégias de mitigação.)

Parte da razão pela qual a extinção do rádio AM em EVs conseguiu prosseguir nos bastidores até recentemente pode ser o fato de ser uma tecnologia tão estabelecida. “Se você está falando de modulação de amplitude pura, isso não mudou em 100 anos”, diz El-Dinary. “Acho que os designs de rádio amadureceram há cerca de 15 anos, quando eles entraram mais na área [de processamento de sinal digital], e a demodulação ou decodificação foi feita em nível de software.”