O número de mortos no incêndio florestal de Maui chega a 89, tornando-o o mais mortal nos EUA em mais de 100 anos

Apr 23, 2024

Os danos do incêndio florestal são mostrados no sábado, 12 de agosto de 2023, em Lahaina, Havaí. (Foto AP/Rick Bowmer)

por: CLAIRE RUSH, BEATRICE DUPUY e JENNIFER SINCO KELLEHER, Associated Press

Postado: 12 de agosto de 2023 / 21h13 PDT

Atualizado: 12 de agosto de 2023 / 21h21 PDT

LAHAINA, Havaí (AP) – Um violento incêndio florestal que varreu uma pitoresca cidade na ilha havaiana de Maui esta semana matou pelo menos 89 pessoas, disseram as autoridades no sábado, tornando-o o incêndio florestal mais mortal nos Estados Unidos do século passado.

O novo número de mortos no sábado ocorreu quando equipes de emergência federais com machados e cães cadáveres vasculharam as consequências do incêndio, marcando as ruínas das casas com um X laranja brilhante para uma busca inicial e RH quando encontraram restos humanos.

Cães trabalhavam nos escombros e seus latidos ocasionais – usados ​​para alertar seus tratadores sobre um possível cadáver – ecoavam pela paisagem quente e sem cor.

O inferno que varreu a centenária cidade de Lahaina, na costa oeste de Maui, quatro dias antes, incendiou centenas de casas e transformou uma área tropical exuberante em uma paisagem lunar de cinzas. O governador do estado previu que mais corpos serão encontrados.

“Vai aumentar”, comentou o governador Josh Green no sábado, enquanto visitava a devastação na histórica Front Street. “Será certamente o pior desastre natural que o Havai alguma vez enfrentou. … Só podemos esperar e apoiar aqueles que estão vivos. Nosso foco agora é reunir as pessoas quando pudermos e conseguir moradia e assistência médica para elas, e depois voltar para a reconstrução.”

O chefe da polícia de Maui, John Pelletier, disse que duas das 89 vítimas foram identificadas até agora, acrescentando que identificar os mortos é extremamente desafiador porque “recolhemos os restos mortais e eles desmoronam”.

“Quando encontramos nossa família e nossos amigos, os restos que encontramos são através de um fogo que derreteu metal. Temos que fazer DNA rápido para identificá-los. Cada um desses 89 são John e Jane Does”, disse ele. “Sabemos que temos que ir rápido, mas temos que fazer certo”,

Pelo menos 2.200 edifícios foram danificados ou destruídos em West Maui, disse Green, dos quais 86% eram residenciais. Em toda a ilha, acrescentou, os danos foram estimados em cerca de 6 mil milhões de dólares. Ele disse que levaria “uma quantidade incrível de tempo” para se recuperar.

Pelo menos dois outros incêndios ocorreram em Maui, sem mortes relatadas até o momento: na área de Kihei, no sul de Maui, e nas comunidades montanhosas do interior conhecidas como Upcountry. Um quarto surto eclodiu na noite de sexta-feira em Kaanapali, uma comunidade costeira no oeste de Maui, ao norte de Lahaina, mas as equipes conseguiram extingui-lo, disseram as autoridades.

Green disse que o incêndio no interior afetou 544 estruturas, das quais 96% eram residenciais.

Os gestores de emergência em Maui procuravam locais para abrigar pessoas deslocadas de suas casas. Cerca de 4.500 pessoas precisam de abrigo, disseram autoridades do condado no Facebook na manhã de sábado, citando números da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Centro de Desastres do Pacífico.

Aqueles que escaparam contaram suas bênçãos, gratos por estarem vivos enquanto lamentavam aqueles que não sobreviveram.

O capitão dos bombeiros aposentado Geoff Bogar e seu amigo de 35 anos, Franklin Trejos, inicialmente ficaram para trás para ajudar outras pessoas em Lahaina e salvar a casa de Bogar. Mas à medida que as chamas se aproximavam cada vez mais na tarde de terça-feira, eles sabiam que precisavam sair. Cada um fugiu para seu próprio carro. Quando o Bogar não ligou, ele quebrou uma janela para sair e rastejou no chão até que uma patrulha policial o encontrou e o levou a um hospital.

Trejos não teve tanta sorte. Quando Bogar voltou no dia seguinte, ele encontrou os ossos de seu amigo de 68 anos no banco de trás de seu carro, caídos em cima dos restos mortais do amado golden retriever de 3 anos dos Bogars, Sam, que ele tinha tentou proteger.

Trejos, natural da Costa Rica, viveu durante anos com Bogar e sua esposa, Shannon Weber-Bogar, ajudando-a com convulsões quando o marido não podia. Ele encheu suas vidas com amor e risos.