O RedCap 5G desencadeará a corrida do ouro da IoT?

Jan 24, 2024

Por Jeff Vance

Mundo em Rede |

A chegada da tecnologia celular 5G deveria ser a partida que incendiou o mundo da IoT, mas não funcionou exatamente assim. Não é que as chamas tenham sido apagadas, mas sim que o crescimento da IoT ardeu lentamente em vez de arder.

O próprio 5G foi amplamente implementado para uma variedade de casos de utilização, mas a adoção tem sido lenta para aplicações empresariais centradas na IoT, como wearables relacionados com a saúde, redes industriais de IoT, vigilância e segurança, rastreamento de ativos e gestão de frotas.

“Em termos de latência e largura de banda, a grande maioria dos dispositivos IoT não precisa de 5G”, afirma Jason Leigh, gerente de pesquisa de 5G e pesquisa de mobilidade da IDC. “5G é como um motor Ferrari, mas a maioria dos carros não precisa de um motor Ferrari.” Os recursos avançados do 5G também têm um preço premium, e muitos casos de uso de IoT não podem suportar o custo adicional.

Isso pode mudar, no entanto, com uma futura especificação 5G, chamada RedCap, projetada especificamente para dispositivos IoT. RedCap pode ser a faísca que incendeia o mundo da IoT.

A próxima geração de tecnologia celular é 5G Advanced ou 5,5G. Espera-se que a especificação seja aprovada dentro de um ano. Um recurso importante que será incluído no 5G Advanced é uma categoria de dispositivo chamada “Novos dispositivos de capacidade reduzida de rádio (RedCap)”.

O RedCap inclui uma combinação de recursos que equilibram fatores como cobertura e rendimento com restrições como duração limitada da bateria e falta de antenas. A combinação suporta casos de utilização que nem sempre necessitam das capacidades de alto desempenho da atual tecnologia 5G, mas que seriam escalonadas mais rapidamente através de redes celulares avançadas.

“Um dos principais motivos pelos quais a adoção do 5G no espaço IoT tem sido lenta é porque as tecnologias legadas funcionam muito bem para muitos desses casos de uso”, diz Leigh. Se as opções de conectividade como WiFi e 3G LTE legado estiverem funcionando, não há nenhum incentivo real para mudar e, embora o 3G tenha sido eliminado gradualmente nos EUA, em grande parte do mundo ele ainda domina.

Com o RedCap, a esperança é que as redes IoT beneficiem da escala crescente das implementações 5G, o que tornará a IoT viável num maior número de locais e para um maior número de dispositivos. Como muitos dispositivos IoT restritos terão menos recursos no dispositivo, o RedCap tornará mais fácil para os fabricantes de dispositivos priorizarem coisas como baixo consumo de energia e robustez.

À medida que as operadoras e as empresas de telecomunicações se apressavam a construir a primeira vaga de redes 5G, dividiram as implementações 5G em duas categorias: autónomas (SA) e não autónomas (NSA). Hoje, a maioria das redes 5G são NSA 5G, que normalmente são uma mistura de equipamento de acesso rádio 5G e infraestrutura 4G.

No entanto, tal como a especificação está agora, parece que a RedCap exigirá que as operadoras implementem 5G SA, o que ainda é uma minoria das implementações 5G. De acordo com a Global Mobile Suppliers Association (GSA), 259 operadoras em 102 países lançaram serviços comerciais 5G, mas apenas 41 operadoras lançaram ou implantaram redes públicas 5G SA, enquanto 115 estão incluídas em uma categoria mais ampla que inclui avaliação, teste, pilotagem e planejamento. Redes SA.

À medida que as expansões 5G SA aumentam constantemente, o RedCap promete ser uma ponte importante entre a conectividade legada e os ecossistemas padronizados totalmente 5G.

Embora o 5.5G ainda esteja a pelo menos alguns meses de se tornar uma especificação oficial, os fornecedores e operadoras móveis não estão esperando. Eles já estão testando dispositivos, infraestrutura e redes pré-5.5G.

AT&T, Ericsson, Nokia e MediaTek têm testado o Advanced 5G. Em julho, a AT&T testou chamadas de dados 5G RedCap em seu laboratório e em campo usando sua rede 5G SA recém-implantada. O teste contou com a plataforma RedCap da fabricante de chips MediaTek conectada ao equipamento de acesso de rádio AirScale da Nokia e, em seguida, ao núcleo da rede 5G SA da AT&T.