O SCR

Nov 10, 2023

Em todo o mundo, os militares sempre procuraram melhorar a comunicação. No final do século XVIII, os franceses começaram a enviar mensagens através de uma rede nacional de estações telegráficas ópticas. A telegrafia com fio provou ser valiosa durante a Guerra Civil dos EUA. A comunicação por rádio teve seu primeiro grande desdobramento militar durante a Guerra Russo-Japonesa em 1904, com melhorias constantes durante a Primeira Guerra Mundial, entre as guerras e na Segunda Guerra Mundial.

O SCR-536 não estava à altura dos rigores do campo de batalha. Durante um pouso anfíbio, um soldado relatou: “vazou água – e a água salgada estragou os contatos do interruptor deslizante”. Foto: Exército dos EUA/PhotoQuest/Getty Images

Mas o soldado comum não ganhou seu próprio rádio até o lançamento do SCR-536 Handie-Talkie em 1942. Construído pela Galvin Manufacturing (que mais tarde se tornou a Motorola), o SCR-536 pesava apenas 2,3 kg e foi “projetado para operação em condições de batalha”, segundo seu manual técnico. Na época, não havia outro rádio igual e, eventualmente, 130 mil unidades foram fabricadas para os Aliados durante a guerra.

O rádio portátil entrou em ação pela primeira vez na invasão aliada do Norte da África, em novembro de 1942. Um anúncio do rádio apresentava o endosso de um soldado: “É como ter um telefone residencial na ponta dos dedos. Nunca estamos sozinhos. Nos sentimos mais seguros, mais fortes, porque estamos sempre em contato com nosso posto de comando!”

A experiência da vida real com o rádio foi um pouco diferente. Há alguns anos adquiri um 536 e um manual técnico. Também entrei em contato com um oficial aposentado do Exército, George H. Goldstone, que me contou sobre o uso do 536 em campo, começando com a Operação Tocha, um desembarque anfíbio no Norte da África em novembro de 1942.

Numa carta de dezembro de 1990, Goldstone explicou que o 536 “foi concebido como um rádio para os comandantes de companhia de infantaria falarem com o quartel-general do batalhão – e nesse uso, foi inadequado desde o primeiro dia…. Em última análise, foi usado em companhias de infantaria para comunicar-se com líderes de pelotão – uma tarefa de muito curto alcance.” De acordo com o manual do 536, ele poderia operar em distâncias de 1 milha em terra e 3 milhas em água salgada. Mas havia advertências: colinas, folhagens, condições atmosféricas e umidade do solo poderiam diminuir a distância, assim como a idade da bateria e a sujeira e umidade internas.

Mesmo a curto prazo, Goldstone escreveu: “Os problemas não tinham fim”. Durante a Operação Tocha, ele disse, “vazou água – e a água salgada estragou os contatos deslizantes do interruptor. Depois foi necessária uma bateria especial – e todo o fornecimento de baterias para a Força-Tarefa Ocidental do General Patton estava em um navio, que os alemães torpedearam no porto de Casablanca. Felizmente para nós, eu havia guardado várias caixas de baterias em cada jipe ​​da minha Seção de Rádio…. Tivemos um estoque de baterias por um tempo!”

Para complicar ainda mais o uso do rádio estava sua frequência única, que não podia ser alterada em tempo real. “Isso teve que ser feito em nossa oficina de rádios da divisão, onde montamos um equipamento de teste”, explicou Goldstone. “Isso não poderia ser feito em nível de regimento ou batalhão.”

Os soldados podem ser duros com o 536, acrescentou. “Um conjunto chegou à nossa loja… com todos os tubos mortos. Algum soldado da infantaria usou-o para bater em estacas de barraca!

Depois de estudar o manual – o Manual Técnico do Departamento de Guerra TM11-235, para ser mais específico – e a unidade 536 que adquiri, obtive um pouco mais de conhecimento sobre como o rádio funcionava e por que ele tinha dificuldade para funcionar em campo.

O 536 usava cinco tubos de vácuo “miniatura” desenvolvidos para rádios portáteis civis. Para transmitir, utilizou quatro dos tubos. Para receber, usou todos os cinco. A unidade continha duas baterias: uma bateria de filamento de 1,5 volts e uma bateria de placa alta e estreita que fornecia 103,5 volts. Os projetistas do Handie-Talkie foram severamente limitados pelos altos requisitos de potência dos tubos de vácuo da unidade. O rádio poderia funcionar por menos de 24 horas com um conjunto de baterias.

O 536 era simples de usar. Segundo o manual, ele foi ligado estendendo a antena. “Quando conectado desta forma à sua fonte de alimentação interna de bateria seca, o aparelho de rádio funciona como um receptor. Pressionar o botão pressionar para falar converte o circuito receptor em um circuito transmissor.”