Viasat revela problemas ao desenrolar enorme antena em novo e poderoso satélite de banda larga

Jul 25, 2023

Por William Harwood

13 de julho de 2023/17h26/CBS News

Um satélite de comunicações Viasat de próxima geração lançado no topo de um foguete SpaceX Falcon Heavy em 30 de abril teve problemas para implantar sua enorme antena de malha, um elemento-chave na capacidade da estação retransmissora de fornecer acesso hemisférico à Internet de alta velocidade, disseram funcionários da empresa.

Em comunicado publicado na quarta-feira, a empresa disse que “ocorreu um evento inesperado durante a implantação do refletor que pode impactar materialmente o desempenho do satélite ViaSat-3 Americas”.

“A Viasat e seu fornecedor de refletores estão conduzindo uma revisão rigorosa do desenvolvimento e implantação do refletor afetado para determinar seu impacto e possíveis medidas corretivas”, disse o comunicado.

Se a antena primária não puder ser posicionada, o satélite não poderá operar conforme necessário.

As ações da Viasat despencaram acentuadamente na quinta-feira após o anúncio.

Esperava-se que o primeiro ViaSat-3, lançado em abril passado, fornecesse acesso à Internet baseado no espaço para clientes no hemisfério ocidental a partir deste verão. Espera-se que mais dois satélites cubram a Europa, África, Ásia e Pacífico sejam lançados nos próximos dois anos.

Capazes de lidar com até 1 terabyte de dados por segundo, os satélites estão equipados com as maiores antenas parabólicas já lançadas em uma espaçonave comercial. O refletor de cada satélite é projetado para ser implantado no topo de uma longa barreira.

Em uma entrevista de pré-lançamento, David Ryan, presidente de redes espaciais e comerciais da Viasat, disse que o tamanho da antena mesh é proprietário, mas “é muito grande. a lança está na faixa de 80 a 90 pés (comprimento). Portanto, é uma antena grande.

Ele assume a forma de uma antena parabólica quando totalmente implantado, "e isso reflete a energia até o resto do satélite, até a alimentação da nossa antena e depois o satélite e se comunica com o resto dos nossos gateways no solo".

A ViaSat construiu o equipamento de comunicação da estação retransmissora enquanto a Boeing forneceu o satélite que a transporta. A Viasat divulgou poucos detalhes sobre a antena, mas Ryan indicou que ela foi fornecida pela Astro Aerospace da Northrop Grumman.

“É um projeto baseado em projetos anteriores, neste caso do Astro, que voaram na Inmarsat... e em outros sistemas”, disse ele. "Portanto, esta é uma modificação desse sistema, apenas maior."

Mark Dankberg, presidente e CEO da Viasat, disse no comunicado da empresa: "Estamos decepcionados com os desenvolvimentos recentes. Estamos trabalhando em estreita colaboração com o fabricante do refletor para tentar resolver o problema. Agradecemos sinceramente seus esforços concentrados e comprometimento. "

O comunicado da empresa disse que os clientes atuais não serão afetados pelo problema da antena e que um ViaSat-3 subsequente poderá ser realocado "para fornecer largura de banda adicional nas Américas". A prioridade inicial do serviço para o ViaSat-3 Américas tem sido facilitar o crescimento na América do Norte da empresa. negócio de banda larga fixa."

Bill Harwood cobre o programa espacial dos EUA em tempo integral desde 1984, primeiro como chefe do escritório de Cabo Canaveral da United Press International e agora como consultor da CBS News. Ele cobriu 129 missões de ônibus espaciais, todos os voos interplanetários desde o sobrevoo da Voyager 2 por Netuno e dezenas de lançamentos comerciais e militares. Baseado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Harwood é um astrônomo amador dedicado e coautor de "Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia".

Publicado pela primeira vez em 13 de julho de 2023/17h26

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